Tanek odjemalec je preprost (nizko zmogljiv) računalnik, optimiziran za vzpostavljanje oddaljene povezave s strežniškim računalniškim okoljem. Strežnik opravi večino dela, kar lahko vključuje zagon programske opreme, izvajanje izračunov in shranjevanje podatkov. To je v nasprotju z debelim odjemalcem ali običajnim osebnim računalnikom; prvi je namenjen tudi delu v načinu odjemalec-strežnik, vendar je zmogljivejši, drugi pa je namenjen standardni lokalni uporabi.